If I had the chance, I wouldn't mind being a journalist again. Just not here--not where journalism is perceived by the public as cheap labor, and the industry has deemed itself of the same value. (I mean, come on--copying news off YouTube and Twitter?)
此刻,不論是在西方或是亞洲,新聞記者這個行業都面臨了世人空前的敵視。70年代水門案讓說謊的總統因為媒體報導而下台,創造了記者成為名人的神話,也造成年輕人立志當記者的風潮。然而,40年後,傳播媒體通路爆炸,市場與利潤的爭奪混淆了新聞記者在民主社會的角色,擅於演出、說謊的記者反而成為名人。如今在台灣,不少父母反對子女從事新聞工作,就連知名的新聞科系教授,也反對學生去當記者。
在這樣的時空背景下,閱讀弗里德曼《給年輕記者的信》一書,卻會得到罕見的精神鼓舞。弗里德曼以他個人數十年的寫作與教書生涯為主軸,真誠地告訴年輕人「新聞記者」這個行業的特質,以及什麼是新聞記者該做的事。想靠記者這個行業成為名人的年輕人可能會很失望,因為弗里德曼認為新聞記者是要用自己的專業知識去和現實衝撞;而非建立一個網站,宣稱自己是個記者而已。
弗里德曼極不鄉愿地提到美國名主播、名記者的負面示範案例,他更關注新聞倫理問題。弗里德曼提到美聯社攝影記者在將小女孩送醫後,才將他拍到的赤身遭美軍汽油彈痛苦燒灼的越南女孩照片拿去沖洗。弗里德曼同時提到另一名自由攝影家拍到飢餓且瘦弱的蘇丹孩子跌倒,一隻禿鷲正貪婪注視的照片,但他卻沒有像美聯社的記者那樣拯救照片中的主角。雖然這兩張照片都曾經獲得普立茲獎,後者卻在得獎4個月後自殺。而因此引起的有關新聞記者失去人性的討論,到今天都還沒有中斷。